Si buscas las raíces de la prohibición estadounidense del cannabis, encontrarás que casi todos los caminos conducen a un hombre llamado Harry Anslinger. Fue el primer comisionado de la Oficina Federal de Estupefacientes, que sentó las bases para la DEA actual, y el primer arquitecto de la guerra contra las drogas.
Anslinger fue nombrado en 1930, justo cuando la prohibición del alcohol comenzaba a desmoronarse (finalmente fue derogada en 1933), y permaneció en el poder durante 32 años. Al principio, estaba registrado esencialmente diciendo que el consumo de cannabis no era gran cosa. En un principio promulgaba la idea de que decir que la marihuana volvía loca o violenta a la gente era una “falacia absurda”.
Pero cuando Anslinger fue puesto a cargo del FBN (Federal Bureau of Narcotics) , cambió su posición por completo.
“Desde el momento en que se hizo cargo de la oficina, Harry fue consciente de la debilidad de su nuevo puesto. Una guerra solo contra los narcóticos (cocaína y heroína, prohibidas en 1914) no fue suficiente “, escribió el autor Johann Hari en su libro,” Persiguiendo el grito: los primeros y últimos días de la guerra contra las drogas “. “Fueron utilizados sólo por una pequeña minoría, y no se podía mantener vivo a todo un departamento con migajas tan pequeñas. Necesitaba más “.
En consecuencia, Anslinger se propuso deshacerse de todas las drogas que circulaban en Estados Unidos, incluido el cannabis. Su influencia jugó un papel notorio en la introducción y aprobación de la Ley de Impuestos a la Marihuana de 1937, que prohibió la posesión o venta de dicha sustancia.
Impulsado por un puñado de artículos periodísticos de la década de 1920 sobre episodios violentos o de personas “enloquecidas” después del consumo de la famosa planta, Anslinger afirmó primero que la droga podría causar psicosis y, finalmente, locura.
En un discurso en la radio, afirmó que los jóvenes son “esclavos de este narcótico, continuando la adicción hasta que se deterioran mentalmente, se vuelven locos, recurren al crimen violento y al asesinato”.
En particular, se aferró a la historia de un joven llamado Víctor Licata, que había matado a golpes a su familia con un hacha, supuestamente mientras estaba bajo los efectos del cannabis. Sin embargo, muchos años después se descubrió que Licata tenía antecedentes de enfermedad mental y que no había pruebas de que alguna vez hubiera usado la droga.
El problema era que había poca evidencia científica que apoyara las afirmaciones de Anslinger. Se puso en contacto con 30 científicos, según Hari, y 29 le dijeron que el cannabis no era una droga peligrosa. Pero fue la teoría del único experto que estuvo de acuerdo con él la que presentó al público – “el cannabis era un mal que debía prohibirse” – y la prensa corrió con esta versión sensacionalista.
El segundo componente de la estrategia de Anslinger fue racial. Afirmó que los negros y los latinos eran los principales consumidores de marihuana, y eso les hizo olvidar su lugar en la sociedad estadounidense. Incluso llegó a afirmar que los músicos de jazz estaban creando música “satánica” gracias a la influencia de la marihuana. Esta obsesión finalmente condujo a una especie de caza de brujas contra la legendaria cantante Billie Holiday, que luchaba contra la adicción a la heroína; perdió su licencia para actuar en cabarets de Nueva York y continuó siendo perseguida por la policía hasta su muerte.
“La locura del racismo es algo digno de contemplar cuando se busca en sus archivos”“Afirma que el cannabis promueve la mezcla interracial e incluso las relaciones íntimas interraciales”.
dijo Hari a una importante cadena de informativos americana.
La palabra “marihuana” en sí misma fue parte de este enfoque. Lo que se conocía comúnmente como cannabis hasta principios de la década de 1900 se bautizó ” marihuana “, una palabra en español que probablemente se asociaría con los mexicanos.
“Pudo hacer esto porque estaba aprovechando ansiedades muy profundas en la cultura que no tenían que ver con las drogas, y las unía a esta sustancia”, dijo Hari. Esencialmente, en los Estados Unidos de la década de 1930, no era difícil utilizar la retórica racista para asociar los supuestos daños del cannabis con las minorías y los inmigrantes.
Entonces, cuando la actitud nacional hacia el cannabis comenzó a alinearse con la de Anslinger, testificó ante el Congreso en audiencias para la Ley de Impuestos sobre la Marihuana. Su testimonio se centró en las ideas que había estado impulsando desde el principio, incluida una provocadora carta de un editor de un periódico local en Colorado que decía: “Ojalá pudiera mostrarles lo que un pequeño cigarrillo de marihuana puede hacer a uno de nuestros degenerados residentes de habla hispana. “
Todos estos años después, muchos de los hilos en los argumentos de Anslinger todavía están presentes en la conversación estadounidense sobre la legalización de la marihuana. La ley se aprobó en 1937 y el resto, dicen, es historia.
